I componenti principali degli essiccanti variano a seconda della loro tipologia, generalmente rientrando in due categorie principali: essiccanti chimici ed essiccanti fisici. Sono ampiamente utilizzati nel settore alimentare, elettronico, dell'abbigliamento, farmaceutico e in molti altri campi.
Essiccanti chimici (assorbono acqua attraverso una reazione chimica)
Calce viva (ossido di calcio, CaO)
Si trova comunemente nelle prime confezioni di alimenti, come cracker di riso e alghe.
Principio di assorbimento dell'acqua: reagisce chimicamente con l'acqua per produrre idrossido di calcio. L'equazione di reazione è: CaO + H₂O → Ca(OH)₂, che rilascia calore durante il processo.
Caratteristiche: Forte capacità di assorbimento dell'umidità, raggiungendo oltre il 30% del proprio peso; poco costoso; tuttavia, è altamente alcalino e presenta un rischio di corrosione. Negli ultimi anni è stato gradualmente sostituito nelle applicazioni alimentari.
Cloruro di calcio (CaCl₂)
Un materiale adsorbente chimico altamente efficiente, in grado di assorbire il 300% del proprio peso in acqua, 8-15 volte quello dei normali essiccanti.
Dopo aver assorbito l'acqua, forma una sostanza simile al gel-, che offre una sicurezza relativamente elevata. È ampiamente utilizzato in contenitori, alimenti, elettronica, prodotti in metallo e altri campi. Solfato di calcio (CaSO₄)
Realizzato in gesso naturale, ha un tasso di assorbimento dell'umidità di circa il 20%-30%, è economico e viene spesso utilizzato per l'imballaggio a prova di umidità di strumenti, elettrodomestici, alimenti, ecc.